*Disclaimer: Houd er rekening mee dat delen van deze blog automatisch zijn vertaald*
Tussen de Netflix-documentaire Inside the Manosphere en de polariserende aanwezigheid van influencers als Andrew Tate is de manosphere van een obscure subcultuur uitgegroeid tot een mainstream fenomeen. Maar wat is het precies? Wat betekent het voor onze jongeren?
In wezen is de manosphere een overkoepelende term voor een grenzeloos netwerk van websites, sociale media, fora en podcasts die draaien om de mannelijke ervaring. Hoewel de inhoud aanvankelijk neutraal lijkt met onderwerpen over zelfverbetering zoals fitness, loopbaanontwikkeling, discipline en verantwoordelijkheid, is deze onderbouwd met de Red Pill-ideologie.
Deze ideologie is gebaseerd op het idee dat mannen door de ‘rode pil’ te slikken eindelijk de waarheid kunnen zien over hun slachtofferschap door een onderdrukkend feministisch systeem (1). De gedeelde overtuigingen van antifeminisme en mannelijke suprematie, die inherent verbonden zijn met de Red Pill-ideologie, verbinden de verschillende groepen binnen de manosphere en uiten zich in minachting en geweld tegen vrouwen
Door de toegankelijkheid is de manosphere gemakkelijk te vinden. Via algoritmen van sociale media kan een snelle zoekopdracht naar fitnesstips leiden tot het consumeren van extreme inhoud die geweld of misbruik promoot (2). Meer dan 60% van de 16- tot 25-jarige jongens in de VS, het VK en Australië volgde influencers op het gebied van mannelijkheid (3). Hoewel de cijfers nog onduidelijk zijn, suggereren schattingen dat maar liefst 80% van de 16- tot 17-jarigen in het VK inhoud uit de manosphere heeft gezien (2).
Betrokkenheid bij de manosphere begint vaak als zelfhulp, maar kan leiden tot aanzienlijke gezondheids- en gedragsrisico’s. Onderzoek legt bijvoorbeeld een verband tussen een sterke identificatie met ’traditionele’ vormen van mannelijkheid – die het idee versterken dat mannen de macht moeten hebben – en toegenomen alcohol- en drugsgebruik en seksueel risicogedrag (4, 5). De druk om ‘een niveau hoger te komen’, een term die wordt gebruikt om te verwijzen naar hoe je je waarde als ‘echte’ man kunt vergroten, leidt ook vaak tot zelfobjectivering, een hyperfixatie op het uiterlijk en hoe anderen hen zien. Dit wordt in verband gebracht met diverse negatieve psychologische gevolgen, zoals depressie, angst en eetstoornissen (6, 7).
Het niet voldoen aan de onmogelijke normen van de ‘broederschap’ leidt vaak tot leed waar veel mannen niet op zijn toegerust. In plaats daarvan wenden ze zich vaak tot de bron van hun leed voor hulp (6, 8). In de meest extreme gevallen promoten bepaalde manosphere-forums zelfmoord als de ‘moedige’ keuze. Sommigen gaan zelfs zo ver dat ze degenen toejuichen die de moed hebben om te ‘rope’ (een veelgebruikte term die verwijst naar ophanging), in plaats van professionele hulp te zoeken (8).
De manosphere is niet alleen een online fenomeen. Het wordt steeds meer gezien als een zich ontwikkelende crisis in de volksgezondheid, gezien het verband met psychische problemen, middelengebruik en het vermijden van zorg (9, 10). Het vermijden van zorg in combinatie met gezondheidsrisico’s zorgt voor uitdagingen op het gebied van preventie en interventie op bevolkingsniveau, aangezien de meest kwetsbaren de systemen die zijn ontworpen om hen te helpen, afwijzen(8) . Het is een vicieuze cirkel die een polarisatie tussen de geslachten in de hand werkt, aangezien zowel de discriminatie van vrouwen als de mannelijke crisis toenemen. Om een volksgezondheidscrisis aan te pakken die beide helften van de menselijke bevolking treft, hebben we een aanpak op bevolkingsniveau nodig waarbij we ons op beide geslachten richten, in plaats van op slechts één.
Deze blog werd geschreven door Eva DeYoung (Badboud Universiteit) voor RAD-blog, het blog over roken, alcohol, drugs en dieet.
Referenties:
- Botto, M., & Gottzen, L. (2022). Swallowing and spitting out the red pill: Young men, vulnerability, and radicalization pathways in the manosphere. Journal of Gender Studies. https://doi.org/10.1080/09589236.2023.2260318
- Gilmour, J. (2025). Narrative Matters: Adolescence in The Manosphere – A perfect storm? Child and Adolescent Mental Health, 30(3), 320–322. https://doi.org/10.1111/camh.70012
- Fisher, K., Rice, S. & Seidler, Z. Young Men’s Health in a Digital World (Movember Institute of Men’s Health, 2025).
- Merdassa, A. B. (2024). Traditional masculinity, peer pressure, and sensation seeking as correlates of risky behaviours. International Journal of Adolescence and Youth, 29(1), 2298087. https://doi.org/10.1080/02673843.2023.2298087
- Scharrer, E., & Warren, S. (2022). Adolescents’ Modern Media Use and Beliefs About Masculine Gender Roles and Norms. Journalism & Mass Communication Quarterly, 99(1), 289–315. https://doi.org/10.1177/10776990211035453
- Newheiser, A.-K., LaFrance, M., & Dovidio, J. F. (2010). Others as Objects: How Women and Men Perceive the Consequences of Self-Objectification. Sex Roles, 63(9), 657–671. https://doi.org/10.1007/s11199-010-9879-y
- Schaefer, L. M., & Thompson, J. K. (2018). Self-objectification and disordered eating: A meta-analysis. International Journal of Eating Disorders, 51(6), 483–502. https://doi.org/10.1002/eat.22854
- Vallerga, M., & Zurbriggen, E. L. (2022). Hegemonic masculinities in the ‘Manosphere’: A thematic analysis of beliefs about men and women on The Red Pill and Incel. Analyses of Social Issues and Public Policy, 22(2), 602–625. https://doi.org/10.1111/asap.12308
- Murphy, S., Roddy, D. W., & Skelton, C. (2025). Adolescence, the manosphere and psychiatry. Irish Journal of Psychological Medicine, 42(4), 327–328. https://doi.org/10.1017/ipm.2025.10081
- Nagata, J. M., Leong, A. W., Huang, O. H., & Moreno, M. A. (2026). Beyond the manosphere: Supporting boys’ and men’s health in online spaces. American Journal of Public Health. Advance online publication. https://doi.org/10.2105/AJPH.2026.308519